長征五號火箭因其壯碩的身軀，常被稱為“胖五”，是當前中國火箭“運載能力之王”。
12月27日20時45分，長征五號遙三運載火箭（專業術語，即該型火箭生產序列中的第三枚）在中國文昌航天發射場點火升空，約2220秒后，星箭分離，將實踐二十號衛星準確送入預定軌道，發射飛行試驗任務取得圓滿成功。
令人期待的好戲還在后面：按計劃，2020年，長征五號將陸續實施嫦娥五號月球采樣返回、火星探測、空間站建設等重要任務。
昨日20時45分，長征五號遙三運載火箭在中國文昌航天發射場點火升空。宋濤 攝
護送我國地球同步軌道上最重的星
作為我國首型5米直徑的大推力運載火箭，長征五號2016年11月3日和2017年7月2日實施了兩次發射，首飛圓滿成功，第二次因發動機局部結構問題，未能將衛星送入軌道。
經過908天的查找和解決問題，長征五號從失利的陰影中走出。
長五遙三火箭此次發射，護送的是目前我國地球同步軌道上重量最重的衛星——實踐二十號衛星，重達8002千克。
長征五號此次留下了充足的空間，其實作為我國運載能力最大的火箭，長五地球同步軌道運載能力能達到14噸。長五B火箭近地軌道的運載能力達到25噸左右，可以一次性將空間站核心艙發射到位。
拉開航天“超級2020”大幕
長五遙三火箭成為年度最受關注發射，原因在于，此次發射關乎后續一系列重大航天任務。
嫦娥五號即將去往月球，并首次帶回采集的地質樣本；火星探測器正準備抓住2020年的探火窗口，實施我國首次火星探測；空間站建設也箭在弦上，計劃在3年內搭建完成。
運送這些載荷的火箭，都是長征五號系列，包括長征五號和長征五號B兩型火箭。
只有長征五號遙三及計劃明年長五B首飛這兩次任務取得成功，這一系列航天“超級2020”的大戲才能如約拉開大幕。
揭秘
908天破解發動機故障疑云
從2017年7月2日長五遙二火箭失利到遙三重返太空，歷經908天。對一個火箭型號來說，這是一次漫長的停頓。
長征五號火箭副總設計師楊虎軍介紹，這期間研制人員對火箭進行了200余項改進，比較重大的改進就有9項，包括發動機設計改進、長排整流罩設計改進、利用系統調節方案改進等。
長征五號遙二火箭失利的主要原因，在于發動機。為了抓住這個若隱若現的“幽靈”，這908天可謂跌宕起伏。經過100余天的故障排查定位和180余天試驗驗證，研制團隊終于確認了失利原因。長征五號火箭總設計師李東回憶，研制團隊對50多個可能的原因逐一排查。根據故障調查的結論，研制人員對發動機進行了設計改進，從結構、材料和工藝等方面都采取了措施。
2019年2月，數次改進后的芯一級氫氧發動機順利通過了兩次長程試車驗證。然而，新的問題又浮現了。
4月4日，在長五遙三火箭的總裝工作進入到最后階段時，一臺用于后續任務的芯一級氫氧發動機出現了“異常振動頻率”，研制人員順藤摸瓜，找到了問題的癥結所在。
在長征五號火箭總指揮王玨看來，經過兩年多的歸零和驗證，研制團隊攻克了發動機技術難關，不僅解決了問題、消除了隱患，認識水平和技術能力也得到了進一步的提高。
前瞻1
送嫦娥五號赴月采樣返回
歷經數次推遲，我國嫦娥五號月球探測任務終于將在2020年實施。嫦娥五號將在月球采樣返回，帶回中國人采集的第一抔月壤。
我國探月工程分為“繞”、“落”、“回”三個階段。2007年，嫦娥一號實現了我國首次月球環繞探測；2010年，嫦娥二號獲得世界首幅分辨率為7米的全月圖；2013年，嫦娥三號實現了月球軟著陸，我國航天器首次降落在地球以外的天體上；2018年，嫦娥四號實現了人類探測器首次造訪月球背面。
2020年，我國將用長征五號火箭發射嫦娥五號，實現月面無人采樣返回，完成探月工程三步走的總體規劃目標。
據長征五號總指揮王玨介紹，嫦娥五號任務需要將8噸多的嫦娥五號探測器直接送入地月轉移軌道，而完成這一任務，必須由具有大運載能力的長征五號運載火箭來完成。
前瞻2
發射我國首個火星探測器
明年，我國探測器將首次踏上火星表面。
按照計劃，2020年，我國將利用長征五號發射火星探測器，并在一次任務中實現火星環繞、著陸和巡視探測。這在世界航天史上尚屬首次。
火星是太陽系的行星之一，大約每隔26個月就會發生一次“火星沖日”，這時火星與地球的距離會達到極近值。這段時間可以使用較小的代價將探測器送往火星，因此人類的火星探測活動通常也會每隔26個月出現一次高潮。在2020年就有一次“火星沖日”的機會。
探測器發射后，大約需要經過7個月的時間抵達火星。我國火星探測器將于2021年在火星上軟著陸，開展火星環繞探測和巡視探測。
長征五號運載火箭總設計師李東表示，長征五號將大幅度提高我國進入空間的能力，助力我國深空探測能力和水平的提升，實現在深空探測領域的跨越。
前瞻3
長五B“首秀”助空間站建設
我國載人航天工程確立了三步走戰略：第一步，發射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用試驗；第二步，突破航天員出艙活動技術、空間飛行器的交會對接技術，發射空間實驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問題；第三步，建造空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。
從2003年到2016年，我國將11位航天員14人次送至太空，發射天宮一號和天宮二號，意味著第一步和第二步任務已圓滿完成。
據介紹，我國載人航天空間站預計在2022年左右建成，可支持3名航天員長期駐留，在軌運行10年，向國際社會開放合作。
作為執行載人航天空間站工程中發射空間站核心艙的主力火箭——長征五號B火箭預計將在2020年迎來首秀，這也將加速我國載人空間站建設的步伐。
新京報記者 倪偉
